Em janeiro, quando Nicole Curtis anunciou o retorno iminente de seu programa de sucesso, o viciado em reabilitação, milhões de pessoas clicaram, curtiram e compartilharam as notícias, claramente ansiosas por uma solução. Eles devoraram o best - seller de Curtis no New York Times, Better Than New, em outubro passado, mas não viram a personalidade da HGTV em ação desde o final da sétima temporada, em maio. Aqueles que não estavam seguindo os meios de comunicação locais de Minneapolis e Detroit poderiam ter se perguntado para onde ela tinha ido.
No dia em que conversei com Curtis por telefone, ela estava a caminho do aeroporto com seu filho de 22 meses e seu avô de 91 anos de idade, duas pessoas que recentemente se tornaram acessórios diários em sua vida. Uma gravidez surpresa no final de 2014 resultou no nascimento de Harper, em maio de 2015. Então, quase um ano depois, sua avó faleceu, deixando "Gramps" como a companheira de Curtis.
Depois que Harper nasceu, a licença de maternidade não era uma opção. "Tivemos contratos para passar", explica Curtis. "Eu fui de dar à luz a filmar e construir, depois fizemos o especial Ransom Gillis em Detroit", que foi ao ar entre as temporadas seis e sete.
"Você gasta dinheiro com personal trainers - gaste isso com terapeutas."
Curtis precisava de uma pausa. Flexibilidade em seu trabalho significava que ela poderia colocar alguns projetos em espera, mas a vida não ia deixá-la sair tão facilmente. Sua avó foi hospitalizada logo após a sétima temporada, e Curtis, que cresceu morando ao lado de seus avós, largou tudo para ficar ao lado da mulher que ela considerava sua melhor amiga. Ferozmente orgulhosa da família que construíra como esposa, mãe e dona de casa, a avó de Curtis não estava pronta para ir. "Minha avó era católica e muito apropriada, mas ela amaldiçoou. Ela olhava para mim e dizia: isso é besteira", diz Curtis. O desejo da matriarca era chegar ao seu 70º aniversário de casamento. Ela morreu dois dias depois do marco.
Curtis celebrando os 90 anos de aniversário dos avós.
A derrota é o golpe mais devastador que Curtis sofreu nos últimos tempos, mas não é seu golpe solitário de azar. Ela está dentro e fora do tribunal desde 2015, o resultado de várias questões legais, incluindo uma batalha de custódia com seu ex-namorado, uma ação movida pela cidade de Minneapolis, e uma ordem de proteção contra ela arquivada por sua própria mãe.
No último verão, a mãe da estrela da casa, Joan Curtis, solicitou uma ordem de proteção pessoal contra sua filha, alegando que ela estava sendo assediada com ameaças e mensagens do jovem Curtis. Depois de uma audiência em agosto, um juiz negou o pedido, alegando que ela não poderia "curar a dinâmica familiar com o golpe de uma caneta", acrescentando que as duas partes haviam concordado que não queriam ter contato umas com as outras. isso deveria ser suficiente.
"Nossa situação é absolutamente horripilante e comovente. Não posso mais dizer isso", diz Curtis sobre o afastamento de seus pais. (Seu pai, Curtis disse ao juiz, no passado ameaçou ir à imprensa com o que se pode supor que é uma informação desfavorável sobre sua filha.)
Curtis escreve no cimento como um aceno para o avô.Mas no ano em que a Rehab Addict está fora do ar, ela tentou se reagrupar e priorizar seu próprio bem-estar. Ela é uma mulher mais forte hoje do que há alguns anos, diz ela, e credita terapia para fazer dela uma pessoa mais compassiva, compreensiva e em busca de soluções. "Você percebe que sua mente precisa crescer e se curar", diz ela. "Você gasta dinheiro com personal trainers - gaste isso com terapeutas."
Curtis cresceu fora de Detroit e saiu de casa aos 17 anos, abandonando a faculdade para ir para o sul com o namorado. O casal passou um breve período em Atlanta antes de se estabelecer em Tampa, onde comprou a casa que se tornaria a primeira reforma da estrela da HGTV. Embora o relacionamento não desse certo, resultou no primeiro filho de Curtis. De volta a Michigan, ela criou seu filho Ethan e trabalhou em biscates, enquanto mostrava um bangalô histórico ao lado. Com pouco mais de 30 anos, Curtis estava vendendo casas como corretora imobiliária em Minneapolis - foi lá que ela chamou a atenção de uma produtora que lançou seu programa para a HGTV. O viciado em reabilitação estreou em outubro de 2010.
"Eu nunca gostei do momento porque sei que ele pode desaparecer a qualquer momento."
"Há pessoas que acham que tudo isso veio facilmente", diz Curtis sobre sua decisão de escrever um livro de memórias. "Eu quero que eles saibam que eu estava trabalhando por US $ 9, 75 a hora na Banana Republic, eu estava esperando mesas, estava limpando banheiros." Mesmo depois que o show começou, ela continuou vendendo coisas no Craigslist e mantendo casas abertas nos fins de semana. As primeiras temporadas do programa Addict mostram Curtis copiando e recuperando materiais das lixeiras porque o dinheiro estava apertado e ela não acreditava em financiamento. Gramps lhe ensinara que, se você não tem dinheiro, não o compra.
Sete anos e sete temporadas depois, Curtis não está tomando nada como garantido. "Nunca gostei do momento porque sei que ele pode desaparecer a qualquer momento", diz ela.
Logo após seu 38º aniversário em 2014, Curtis e seu parceiro Shane Maguire descobriram que estavam esperando. Embora eles estivessem em um relacionamento sério, Curtis escreveu em seu livro que a reação de Maguire às notícias da gravidez não era o que ela esperava. "Eu queria que o meu fabuloso Mister olhasse para mim com lágrimas nos olhos e dissesse o que eu estava pensando: que essa era a melhor coisa que nunca pedimos", ela escreve. Infelizmente, o relacionamento terminou cedo na gravidez. (Para a parte de Maguire, seu advogado diz que seu cliente "não poderia ter ficado mais feliz em descobrir que ele era o pai de seu filho").
Já faz 17 anos desde que Curtis teve um bebê para cuidar, e ela está fazendo as coisas um pouco diferente desta vez. Por um lado, ela contratou uma doula para apoiá-la durante o trabalho de parto, algo que ela nunca tinha ouvido falar durante sua primeira incursão na maternidade. "Mesmo agora, quando digo [doula], você acha que é para uma pessoa rica e extravagante", diz Curtis sobre os profissionais de assistência ao parto. Seu conselho para novas mamães? "Em vez de se registrar para um chá de bebê e todas essas coisas ridículas que você nunca vai usar, junte seu dinheiro e tenha uma doula."
"Eu quero que eles saibam que eu estava trabalhando por US $ 9, 75 a hora na Banana Republic, eu estava esperando mesas, estava limpando banheiros."
Ela também está amamentando - algo que ela só fez nos primeiros dois meses da vida de Ethan, porque ela diz que não foi educada sobre o assunto - e levantando as sobrancelhas no processo. Ela provocou a ira dos críticos alguns meses atrás depois de amamentar Harper durante uma entrevista que foi transmitida ao vivo pelo Facebook. Detratores chamou o movimento de um golpe de publicidade. Outros interpretaram erroneamente seu apoio à amamentação como julgamento contra as mães que se alimentam de mamadeira. Isso a entristece quando os fãs comentam que eles vieram até sua página do Facebook para dicas de casa, e não para ler sobre amamentação.
Curtis em um livro de setembro de 2016, assinando em Hyannis, Massachusetts.
"Estou falando sobre isso porque precisa ser discutido", diz Curtis. "Eu estou usando minha voz para dizer, hey, eu também não sabia disso. As pessoas vão contemplar a primeira festa de aniversário de seus filhos ou o primeiro corte de cabelo mais do que eles vão pesquisar circuncidando seu filho."
Quanto às acusações de que a estrela do HGTV continua a amamentar seu filho de 22 meses como uma espécie de estratagema de atenção, Curtis afirma que seu filho simplesmente não escolheu desmamar ainda. "Qualquer um que já tenha amamentado [sabe] que a mãe não toma a decisão", diz ela. "Eu vou andar pelo aeroporto e meu filho vai tirar meu peito da minha camisa a qualquer momento, porque é isso que ele quer fazer."
O tribunal de família foi outro momento de aprendizado para Curtis. Em novembro de 2015, Maguire processou-a por custódia conjunta de seu filho, e o ex-casal voltou ao tribunal devido a divergências diferentes não menos que cinco vezes desde então. Curtis, que diz que nunca quis ter sua vida privada aos olhos do público, lutou para ter registros do caso de paternidade selados, mas foi negado. O juiz também recusou o pedido de Curtis para impedir Maguire de ter a custódia durante a noite até o segundo aniversário de Harper. "Eu nunca soube que um bebê que amamenta poderia ser separado de sua mãe", diz Curtis. "Se alguém tirasse filhotes de cachorro de sua mãe em duas semanas, as pessoas estariam em alvoroço."
"Eu daria qualquer coisa para ter um marido que levasse as crianças para comer pizza enquanto eu desenhava, mas nunca tive isso".
A experiência alimentou o desejo de Curtis de ser uma defensora de outras mães solteiras, a maioria das quais não tem acesso aos recursos financeiros que possui. "Eu não tinha ideia de que essas coisas aconteciam nos tribunais de família", disse ela à People em outubro.
Seu status de mãe solteira coloca Curtis à parte na HGTV, onde a maioria é casais no leme da casa, exibindo shows que surgiram na esteira do sucesso da Rehab Addict . Mesmo a única exceção, a Property Brothers, tem uma parceria baseada na família em seu núcleo. "Eu daria qualquer coisa para ter um marido que me amasse e me apoiasse e, você sabe, levasse as crianças para comer pizza enquanto eu desenhava, mas eu nunca tive isso", diz ela.
Ter seus avós, que passaram quase todos os dias de seu casamento de sete décadas juntos, como modelos determinam as expectativas de relacionamento de Curtis. Seu avô chama sua falecida esposa a mulher mais linda que ele já conheceu, o amor de sua vida. "Para um homem dizer isso sobre mim, sim, eu seria anzol, linha e chumbada", diz Curtis, "mas isso não aconteceu. Você tem que ser um homem tão grande quanto o meu Vovô".
Curtis com os filhos Harper e Ethan.
Por enquanto, ela é um ator solo com uma pequena equipe e seu próprio dinheiro investido em suas próprias casas, um contraste gritante com as equipes de marido e mulher que atualmente dominam a linha da HGTV que reformam as casas dos clientes. Sua equipe enfrenta problemas - como ser processada pela Prefeitura de Minneapolis por suposta quebra de contrato - mas eles sempre pegam e seguem em frente. Se não o fizessem, diz Curtis, ela ainda estaria de volta onde começou há 20 anos.
"Minha vida não é absolutamente perfeita", continua ela. "O mais importante para mim é ser forte para meus filhos e meu avô. Todos os dias ele pergunta, por que eu ainda estou aqui ?! Eu disse: 'Você sabe o que, eu acho que Deus não ia levar você [e Vovó] de mim ao mesmo tempo. Venha, Vovô!
Recentemente, o guru da melhoria da casa e seu avô falaram sobre como eles vão se comunicar depois que a hora chegar, que sinal ele vai enviar da vida após a morte para que ela saiba que ele ainda está por perto. "Eu disse, escute, você não tem permissão para morrer em mim até que tenhamos sinal, ok?" diz Curtis. "E ele é como, tudo bem, é um acordo."
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