Conhecido como o icônico "Little Tramp" dos filmes mudos e um pioneiro de Hollywood por trás de uma série de obras cinematográficas, Charlie Chaplin alcançou fama e respeito internacional como ator, diretor e produtor. Mas em particular Chaplin levou uma vida solitária, perseguida pelo escândalo e assombrada por sua juventude empobrecida, até encontrar a luminosa Oona O'Neill.
Em seu livro de memórias, My Autobiography, Chaplin descreveu o encontro com O'Neill como "o evento mais feliz da minha vida".
"Nos últimos vinte anos, sei o que significa felicidade", escreveu Chaplin.
Chaplin e O'Neill no dia seguinte ao seu casamento em 16 de junho de 1943"Tenho a sorte de casar com uma esposa maravilhosa. Gostaria de poder escrever mais sobre isso, mas envolve amor e o amor perfeito é a mais bela de todas as frustrações, porque é mais do que se pode expressar."
Durante muito tempo, parecia improvável que Chaplin encontrasse um amor duradouro.
Charles Spencer Chaplin nasceu em Londres, em 16 de abril de 1889, para pais que seguiam carreiras como atores e cantores. No entanto, "a morte prematura de seu pai e a subsequente doença de sua mãe tornaram necessário que Charlie e seu irmão, Sydney, se defendessem" antes de Chaplin completar 10 anos, observa o escritório de Chaplin, que representa os direitos de Chaplin. holdings e a família Chaplin.
Um papel em um show de teatro aos 12 anos começou a carreira de Chaplin como um comediante de vaudeville, que eventualmente o levou aos Estados Unidos em 1912. Chaplin foi um sucesso entre o público e a incipiente indústria cinematográfica de Hollywood tomou conhecimento. Chaplin lançou sua carreira no cinema mudo em 1913.
Chaplin cada vez mais se envolveu na produção e direção do cinema e depois juntou forças com os atores Mary Pickford e Douglas Fairbanks e o diretor / produtor DW Griffith para fundar a United Artists Corp. Seus filmes mais duradouros incluem The Kid (1921), The Gold Rush (1925), City Lights (1931), Modern Times (1936) e The Great Dictator (1940).
Infelizmente, escândalos da vida real muitas vezes ofuscaram os triunfos na tela de Chaplin. Ele se casou com sua primeira esposa, a atriz Mildred Harris, após um susto de gravidez quando ela tinha apenas 16 anos de idade. O casal se divorciou em 1920. Em 1924, Chaplin se casou em silêncio com outra atriz de 16 anos, Lita Gray, que ele conheceu no set de The Gold Rush . O casal teve dois filhos, Charles Jr. e Sydney, antes de se divorciar em 1927. A terceira esposa de Chaplin foi a atriz Paulette Goddard, que apareceu em vários de seus filmes e tinha 21 anos quando se casaram. Eles se casaram de 1936 a 1942 e se divorciaram amigavelmente.
Oona O'Neill Chaplin por volta de 1943
Chaplin conheceu O'Neill em 1942, quando ele a considerava para um papel em um de seus filmes. Eles se deram bem imediatamente, tornando-se inseparáveis, e se casaram no ano seguinte. "Finalmente encontrou a verdadeira felicidade, e parece que ambos encontraram suas almas gêmeas, apesar do fato de que Oona tinha apenas 18 anos e Charlie de 53", segundo o escritório de Chaplin.
Embora O'Neill fosse mais velho do que as duas primeiras esposas quando se casaram, a diferença de idade do casal levantou as sobrancelhas. Mas para Chaplin essa era a união feliz pela qual ele estivera esperando a vida toda. O casal teve oito filhos juntos: Geraldine, Michael, Josefina, Victoria, Eugene, Jane, Annette e Christopher, e eles permaneceram casados até a morte de Chaplin em 1977. Vários dos filhos de Chaplin entraram em ação, com a atriz de cinema Geraldine Chaplin. e sua filha, Oona Chaplin (que apareceu em Game of Thrones e Taboo ) alcançou o maior reconhecimento.
Chaplin era mundialmente famoso quando se casaram. Mas quem foi Oona O'Neill, a mulher que finalmente capturou o coração de Chaplin?
Em uma partida de tênis em Los Angeles, 1945Ela era filha do dramaturgo americano Eugene O'Neill, cujas célebres peças incluem The Iceman Cometh e Journey to Night, que se divorciou de sua mãe quando Oona tinha apenas 2 anos de idade. Já irritado que sua filha adolescente estava tentando agir contra o seu conselho, o dramaturgo imediatamente a deserdou ao saber de seu casamento com Chaplin, que era da mesma idade que ele.
A família Chaplin na década de 1950.
Formada em uma exclusiva escola privada de garotas na cidade de Nova York, Oona já havia chamado a atenção. "Como uma sociedade jovem e um tanto sensível, Oona O'Neill tinha seus seguidores. Quando visitou a Costa Oeste em sua breve tentativa de se tornar atriz, recebeu longas cartas diárias de um admirador chamado 'Jerry' - o autor JD Salinger ", observou o New York Times em seu obituário.
Ser casado com Chaplin nem sempre foi fácil, mas O'Neill lidou com a turbulência que o rodeava com graça silenciosa.
"Os anos quarenta trouxeram processos judiciais de Chaplin, ataques violentos da imprensa, publicidade geral desfavorável e fracasso de seu único filme da década", escreveu Theodore Huff em sua biografia do ator Charlie Chaplin . Em particular, a imprensa teve um dia de campo com uma ação de paternidade trazida contra Chaplin pela aspirante a estrela Joan Barry. Embora um exame de sangue tenha provado que Chaplin não era o pai da filha de Barry, um júri decidiu o contrário e um juiz ordenou que ele apoiasse a criança.
A família Chaplin posando com cópias da autobiografia de Charlie Chaplin para o cartão de Natal de 1964.
O'Neill foi ao lado de Chaplin em Londres para a estréia mundial de seu filme Limelight em 1952, quando recebeu a notícia de que, a fim de reingressar nos EUA, ele teria que se submeter ao questionamento sobre suas opiniões políticas e comportamento moral. O casal decidiu se estabelecer na Suíça com seus filhos e se mudou para Corsier-sur-Vevey, perto do Lago de Genebra. Eles moraram lá até a morte de Chaplin.
O profundo amor do casal um pelo outro era inconfundível. "Como eu vivo com Oona, a profundidade e a beleza de seu caráter são uma revelação contínua para mim", escreveu Chaplin em sua autobiografia. "Mesmo enquanto ela caminha na minha frente pelas calçadas estreitas de Vevey com uma dignidade simples, sua pequena figura reta, seu cabelo escuro alisado para trás mostrando alguns fios prateados, uma onda repentina de amor e admiração me domina por tudo que ela é. - e um caroço entra na minha garganta.
Charlie e Oona em casa na Suíça.
Chaplin morreu no dia de Natal em 1977. Oona viveu mais 14 anos, em grande parte em reclusão na Suíça e em Nova York. Ela morreu em 1991 de câncer de pâncreas aos 66 anos. Chaplin e O'Neill estão enterrados lado-a-lado em Corsier-sur-Vevey.
Seu obituário do New York Times relatou que ela era uma esposa e mãe satisfeita, sem prestar atenção à diferença entre sua idade e a de seu marido: "Ele é meu mundo", ela disse em 1960. "Nunca vi ou vivi algo mais.'"
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