A fórmula padrão para classificação de painéis solares analisa a quantidade de energia que a unidade produz em pleno sol a 77 graus Fahrenheit. No entanto, muitos proprietários em latitudes setentrionais podem alcançar apenas o padrão ideal de coleta solar alguns dias por ano. Se você mora em uma área onde a luz do sol é enfraquecida por fatores como intempéries e a inclinação da Terra, mas deseja aproveitar ao máximo a energia solar, você precisa de painéis solares que sejam otimizados para melhor eficiência sob condições precárias.
Painéis Monocristalinos
Dos três tipos básicos de painéis solares - monocristalino, policristalino e amorfo - monocristalino é o mais eficiente na coleta de energia solar e, portanto, um pouco mais eficaz em regiões com baixa luz solar. Como o nome sugere, eles são feitos de um único cristal de silício cortado de um lingote. Painéis policristalinos usam muitos cristais pequenos para formar a superfície de coleta, enquanto painéis solares amorfos ou de película fina consistem em partículas de silício aplicadas na superfície de placas grandes. Painéis monocristalinos, embora mais eficientes, são apenas um pouco. Eles também são os mais caros dos três tipos.
Painéis Híbridos
Alguns fabricantes, incluindo a Sanyo Technologies, líder do setor, combinaram filme fino monocristalino e amorfo para produzir um painel híbrido que a Sanyo apelidou de Heterojunction e Intrinsic Thin Layer (HIT). De acordo com a literatura de marketing da Sanyo, esses painéis híbridos "apresentam alta eficiência de conversão que varia de 15, 3 a 16, 4, excelentes características de temperatura e uma considerável saída sob condições difusas e de baixa luminosidade". O módulo fotovoltaico (PV) de 190 watts da Sanyo obteve uma classificação de eficiência de 17, 4 por cento, bem acima da média da indústria de 12 por cento.
Painéis de alta potência
Especialistas do setor consideram que os painéis solares com capacidade de coleta de mais de 100 watts são de alta potência. A potência de um painel descreve a quantidade de energia que o painel pode produzir em plena luz solar a 77 F. A seleção de painéis de alta potência compatíveis com o típico sistema doméstico de 12 volts diminui à medida que os painéis de maior potência são projetados para sistemas grid-tie em vez de sistemas independentes, que depositam a energia em um banco de armazenamento de baterias. Você também deve ter em mente que dois painéis com menor potência terão a mesma capacidade de coleta e serão menos caros. No caso de painéis solares, maior não se equipara automaticamente a melhor.
Mais opções
O Programa de Eficiência e Energia Renovável do Departamento de Energia dos EUA (EERE), estabelecido para desenvolver inovações no campo do painel solar, está trabalhando para otimizar a eficiência do coletor solar. Um exemplo é um experimento usando um MicroDish composto por uma concentração de células solares Spectrolab - células de eficiência ultra-alta - nas quais a EERE testou o uso de espelhos projetados para multiplicar a energia solar. Esta aplicação destina-se a "aumentar substancialmente a viabilidade de PV para aplicações de custo competitivo."
