Uma boa gestão de grandes plantações aumenta seu valor comercial.
As plantações comerciais são um subconjunto da agricultura comercial, onde uma cultura específica é cultivada em larga escala e vendida. Essas plantações cultivam borracha, dendê, coco, banana, chá e tabaco, entre outras culturas. As principais características das plantações comerciais são o grande tamanho da terra, clima quente, solo fértil, mão-de-obra barata, o uso generalizado de pesticidas e o uso de sementes geneticamente modificadas para produzir consistentemente alto rendimento.
Exploração do Trabalho
Os trabalhadores que trabalham em plantações comerciais são frequentemente severamente explorados, recebem baixos salários e são expostos a condições de trabalho e de vida desumanas. Devido à severidade do trabalho e exposição constante ao sol e substâncias venenosas como pesticidas, os trabalhadores nestas plantações têm períodos de vida muito curtos, alto risco de câncer (principalmente câncer de pele) e altas taxas de mortalidade infantil. Os trabalhadores das plantações geralmente são analfabetos, já que os proprietários de plantações geralmente não instalam programas educacionais em benefício dos trabalhadores ou de seus filhos. Este analfabetismo beneficia o dono da plantação, pois torna mais difícil para os trabalhadores encontrar trabalho em outro lugar.
Problemas ambientais
As plantações comerciais têm um efeito gravemente negativo no meio ambiente. As plantações são grandes empresas e exigem muita terra fértil. Assim, em países de plantação como a Indonésia, a Malásia e algumas partes da Índia, a agricultura de plantação se tornou uma das principais causas do desmatamento. O desmatamento destrói o ecossistema local à medida que os animais perdem seu habitat e é a causa de inundações e deslizamentos de terra generalizados, que, em nível macro, aumentam o aquecimento global.
Pesticidas
Plantações comerciais são empreendimentos agressivos. Para garantir que sua colheita não seja afetada por insetos, eles usam pesticidas como o diclorodifeniltricloroetano, ou DDT. O DDT é conhecido por causar danos ao ecossistema à medida que outros animais o ingerem e são envenenados. Por exemplo, o uso de DDT em fazendas californianas quase causou a extinção do condor californiano. Os pesticidas são venenosos não apenas para os animais, mas também para os seres humanos quando são absorvidos na cultura. Este fator deu origem ao debate entre culturas orgânicas (livres de pesticidas) e culturas que foram cultivadas com a ajuda de pesticidas.
Solução
Os governos incentivam as plantações comerciais por causa do princípio da economia de escala: muitas das mesmas culturas podem ser produzidas de forma barata. Mas os governos devem regulamentar essas empresas ao promulgar e fazer cumprir as leis que exigem que os proprietários de plantações educem a força de trabalho, paguem salários decentes, regulem o desmatamento e protejam as florestas e proíbam os pesticidas. A negligência das responsabilidades sociais e ambientais do proprietário e do governo das plantações são as principais desvantagens associadas às plantações comerciais.
